Les effets du stress sont rédhibitoires pour notre santé physique et psychologique. Ils sont devenus des préoccupations majeures de millions de français pour de multiples raisons. Que l’on soit jeune, vieux, ou entre deux âges pris par un quotidien professionnel éreintant, l’activité physique apparait désormais comme une solution efficace et accessible pour tous. Les bienfaits de l’exercice physique sur la santé mentale et physique sont de plus en plus reconnus, tant par les professionnels de santé que par le grand public. Cet article vise à expliquer comment l’activité physique peut transformer notre bien-être mental. L’objectif étant de vous permettre de garder la santé, ou de la retrouver.
Les bienfaits psychologiques de l’exercice
L’activité physique ne se limite pas à l’amélioration de la condition physique. C’est certes ce que l’on retient à première vue. Mais cette activité a aussi un rôle important dans notre bien-être psychologique. Selon un rapport de l’Inserm, la pratique régulière d’une activité physique modérée contribue au bien-être subjectif et à la qualité de vie globale en agissant sur divers facteurs psychologiques. Elle favorise des expériences affectives positives, réduit le stress et améliore l’estime de soi. Ces effets sont observés aussi bien chez les individus en bonne santé que chez ceux souffrant de troubles psychologiques.
L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) souligne que l’activité physique peut réduire le risque de troubles psychiques en renforçant l’estime de soi et le sentiment d’auto-efficacité. En outre, elle interrompt les pensées négatives liées au stress, à la dépression et à l’anxiété. Ces bienfaits psychologiques sont essentiels dans le champ des métiers d’aide et du soin, où le stress est omniprésent.
Le ministère de la Santé résume sur son site les bienfaits de l’activité physique. Il précise que de nombreuses études scientifiques montrent que la pratique régulière d’une activité physique contribue à :
- Améliorer la qualité du sommeil (endormissement raccourci et moins de réveils nocturnes).
- Réduire le niveau de stress et d’anxiété.
- Accroître l’estime de soi.
- Lutter contre la solitude et l’isolement en partageant des activités avec d’autres personnes.
- Apporter un effet bénéfique sur l’humeur avec la limitation des pensées dépressives.
- Prévenir l’apparition de troubles psychologiques en améliorant l’activité des neurotransmetteurs.
Bref rien que du bon !
Une thérapie non médicamenteuse
L’activité physique est de plus en plus prescrite comme traitement de première intention pour les troubles psychologiques et l’anxiété. Des études montrent même que l’exercice physique peut être aussi efficace que les antidépresseurs pour alléger les symptômes de la dépression. Les exercices aérobiques, tels que la course à pied, le cyclisme et la natation, sont particulièrement efficaces pour promouvoir le bien-être mental.
L’activité physique agit comme une thérapie non médicamenteuse, accessible et sans effets secondaires indésirables. Elle offre une alternative ou un complément aux traitements pharmacologiques, ce qui est particulièrement important pour les personnes cherchant des solutions les plus naturelles possibles. Mais attention à l’auto-prescription incontrôlée. Votre médecin est là pour vous conseiller. Certaines maisons de santé intègrent dans leurs projets de prévention des activités physiques adaptées.
Par exemple, en Bretagne, non loin de Locronan, l’association Diboan en propose en s’appuyant sur les arts martiaux. Un éducateur sportif diplomé et agréé par la HAS travaille en lien une maison de santé (ici en l’occurrence celle de Plonevez – Porzay). Ce type d’activité entre dans le cadre d’un projet d’éducation thérapeutique du patient. Ce type d’initiative est amené à se développer un peu partout en France.
Un impact réel sur le stress et l’anxiété
Vous le savez, le stress d’où qu’il provienne est un problème majeur de santé publique. Il faut bien évidemment savoir traiter à la source ce qui peut vous stresser, mais ce n’est pas toujours possible. Par définition même, le travail est plutôt stressant, car depuis quelques décennies s’est imposé le culte de la performance et de la productivité. Il est demandé sans cesse se dépasser. Pour répondre à diverses injonctions, de nombreux salariés s’épuisent et mettent leurs nerfs à vif. C’est d’ailleurs l’une des raisons de certaines difficultés de recrutement dans des métiers dits en tension. Le travail social n’y échappe pas, loin de là.
Si vous souhaitez « durer » dans votre travail, il faut, dans les métiers de l’aide, avoir un équilibre mental, ce qui n’est pas donné à tout le monde. L’activité physique offre une solution efficace pour le gérer. Des recherches indiquent que l’exercice physique régulier peut réduire les niveaux de stress et d’anxiété, en améliorant la qualité du sommeil et en stimulant la production d’endorphines, les hormones du bien-être. C’est aussi la même chose à mesure que votre âge augmente. Les exercices sont très utiles pour garder la forme
L’activité physique adaptée : une approche personnalisée
L’activité physique adaptée (APA) prend en compte les capacités et les besoins spécifiques de chaque personne. À y regarder de près, elle est bénéfique pour tous petits et grands. Par exemple les enfants en surpoids auront grand intérêt à y faire appel. En effet, l’APA permet d’adapter l’intensité, la fréquence et le type d’exercice en fonction des capacités physiques de chacun, maximisant ainsi les bienfaits pour la santé mentale et physique.
En France, l’APA est reconnue comme une pratique bénéfique pour tous, quel que soit l’âge ou l’état de santé. Elle est souvent intégrée dans des programmes de reconditionnement physique, permettant aux individus de reprendre une activité physique régulière dans un cadre sécurisé et adapté.
Par exemple, après une chirurgie de l’obésité, des séances sont obligatoires et prescrites car elles font partie du processus de guérison. L’hôpital Bichat Claude Bernard à Paris est un pionnier en la matière car rares sont les médecins à prescrire de l’activité physique, mais cela est de plus en plus fréquent.
Si nous savons ce qui est bon pour nous, il peut exister des contre-indications à la pratique de certains sports. C’est pourquoi il faut pouvoir être bien conseillé avant de se lancer et être accompagné. On voit apparaitre à ce sujet un nouveau métier : celui d’éducateur en activité physique adaptée (Apa), parfois autrement nommé, coach APA.
L’importance du soutien social et de la motivation
C’est l’un des aspects souvent négligés de l’activité physique. Pratiquer une activité sportive en groupe ou avec des amis renforce le sentiment d’appartenance et favorise l’intégration sociale. Cela est particulièrement important pour lutter contre l’isolement, qui peut aggraver les troubles psychologiques.
La motivation intrinsèque, c’est-à-dire le plaisir et l’intérêt personnel pour l’activité physique, est un facteur clé pour maintenir ensuite une pratique régulière. Les activités de groupe, comme le yoga, les groupes de marche, ou autres peuvent encourager cette motivation en rendant l’exercice plus agréable et socialement enrichissant.
Quelques recommandations
Pour bénéficier des effets positifs de l’activité physique sur la santé mentale, il est essentiel de pouvoir l’intégrer dans votre vie quotidienne. Les experts recommandent au moins 150 minutes d’activité physique d’intensité modérée par semaine pour les adultes, et davantage pour les enfants et les adolescents. 150 minutes, ce n’est pas énorme. Cela correspond à environ 20 minutes par jour.
Bien évidemment, il est important de choisir des activités qui plaisent et qui s’intègrent facilement dans le quotidien. Les possibilités sont nombreuses comme marcher, faire du vélo ou participer à des cours en groupe.
Les Maisons Sport-Santé en France offrent des conseils et un accompagnement pour ceux qui souhaitent commencer ou reprendre une activité physique. Elles jouent un rôle dans la promotion de la santé mentale par l’exercice physique, en fournissant des ressources et un soutien adaptés à chaque personne qui les consulte.
Maisons Sport-Santé – cartographie from ministeredessports on Vimeo.
Un appel à l’action
Vous l’avez compris, l’activité physique est un outil puissant pour améliorer la santé et réduire le stress. Ses bienfaits sont multiples et bien documentés, offrant une solution accessible et naturelle pour celles et ceux qui cherchent à améliorer leur bien-être psychologique. Dans un monde où le stress et les troubles liés à la fatigue mentale sont de plus en plus courants, il est essentiel de promouvoir l’activité physique comme une composante clé du maintien en bonne santé.
Il est temps d’agir et d’intégrer l’exercice physique dans notre vie quotidienne. Que ce soit par le biais de l’APA, de programmes en groupe ou simplement en marchant plus souvent, chaque petit pas compte. En prenant soin de notre corps, nous prenons également soin de notre esprit. Alors, chaussons nos baskets et faisons de l’exercice une priorité pour notre santé.
Sources :
- Activité physique et sportive : bouger pour une bonne santé mentale | Santé.gouv.fr
- L’importance de l’exercice physique sur la santé mentale | Santé Monterégie
- Les bienfaits du sport pour la santé | Livi
- L’activité physique vue par l’Organisation Mondiale de la Santé | OMS
- L’activité physique adaptée pour rester durablement en bonne santé | The Conversation
- Activité physique adaptée | Association Diboan
Photo en Une : 
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Photo dans l’article : association Diboan
