On a longtemps traité la question des écrans comme une affaire de discipline individuelle. Il est répèté aux parents qu’il faut limiter, surveiller, expliquer, comme si la surexposition des tout-petits relevait d’un manque de volonté de la part des parents. Le rapport publié en octobre par Terra Nova Enfants et écrans : prendre le problème à la racine, nous propose une autre approche. Il est signé par Florent de Bodman, cofondateur de 1001mots, et Thomas Villemonteix, maître de conférences en psychologie à l’Université Paris 8. Il comporte un avant-propos de Serge Tisseron et une postface d’Axelle Lemaire. Je voudrais en discuter ici, en partant du terrain où les travailleurs sociaux, les puéricultrices et les professionnels de l’enfance accompagnent ces familles au quotidien.
Une conclusion qui déplace le regard
Pour les auteurs, la surexposition des enfants aux écrans ne correspond pas à un déficit de savoir. Les parents connaissent largement les recommandations, mais ils n’ont pas toujours les moyens pratiques de les appliquer.
Plusieurs facteurs peuvent entrer en ligne de cause. Il y a d’abord l’épuisement des parents qui, rentrant d’une journée de travail, n’ont qu’une envie, se reposer. Il y a aussi l’isolement de certaines familles qui vivent dans des logements exigus. Sans oublier l’absence de lieu de jeu accessible… L’écran devient alors un temps qui se substitue au jeu et aux temps de partage. Mais pour les auteurs du rapport tout cela se développe faute d’alternative. Ce qu’ils indiquent est assez proche de ce que beaucoup de professionnels de l’accompagnement observent.
Mais il faut rester précis sur ce que disent les chiffres. L’étude nous parle de la Seine-Saint-Denis. En 2022, il était observé que certains bébés de 1 ou 2 ans pouvaient passer jusqu’à six heures par jour devant un écran. Cette observation avait été notifiée dans une enquête qualitative auprès de 20 familles. Vu le petit nombre de familles observées, on ne peut pas en tirer des enseignements généraux.
Des inégalités sociales qui se lisent dans les chiffres
Les données de Santé publique France sont plus précises et confirment cette réalité observée en Seine-Saint-Denis. Dans son communiqué du 25 septembre 2025, l’agence indique que les temps moyens en 2022 d’exposition aux écrans étaient de 1 h 22 chez les 3-5 ans et de 2 h 33 chez les 9-11 ans. Il était aussi remarqué des durées plus élevées les jours sans école.
72 % des 3-5 ans des familles les moins diplômées dépassaient une heure quotidienne, contre 35 % dans les familles les plus diplômées. Ces écarts ne disent pas que certains parents s’occupent moins bien de leurs enfants : ils sous-tendent que les conditions de vie sont aussi un facteur qui pèse sur les choix du quotidien.
La littérature scientifique invite à une certaine prudence : Regardons la synthèse de travaux Elfe/iSCAN publiée par Jonathan Bernard, chercheur en épidémiologie à l’Inserm, dans La Santé en action (n° 474, 2026). Les associations entre écrans et développement cognitif sont certes nuancées, mais l’article relève quand même que « la télé allumée pendant les repas peut retarder l’acquisition du langage chez les tout-petits ».
Il s’agit d’associations, non de causalité démontrée : la rigueur interdit d’aller plus loin. Dans son rapport de janvier 2020, le Haut Conseil de la santé publique (HCSP) constatait que la littérature scientifique apportait des éléments contradictoires sur l’effet des écrans sur le développement cognitif et les apprentissages des enfants. Il notait en revanche que les effets sur le sommeil sont établis.
Une grande majorité des études s’accordent sur un point : l’accompagnement de l’enfant dans l’usage des écrans est l’élément essentiel. Le HCSP avait recommandé un plan national de formation. Ce plan devait intégrer des consignes en vue d’introduire auprès de l’ensemble des intervenants éducatifs et sociaux les compétences numériques et la question des écrans. Cela concernait notamment les programmes de soutien à la parentalité. ce plan proposait aussi de développer l’accueil de la petite enfance, pour que les enfants ne soient pas exposés aux écrans faute d’autre solution de garde.
Cinq propositions qui parlent le langage du terrain
Les cinq propositions de Terra Nova ont ceci de remarquable qu’elles sont d’abord concrètes. Les auteurs plaident pour développer les lieux de jeu sans écran (ludothèques, lieux d’accueil enfants parents, cours d’école ouvertes le week-end). L’objectif est que chaque famille dispose à moins de 15 minutes de chez elle un lieu « accueillant et sûr ».
Il faudrait toujours selon Terra Nova, créer des groupes locaux de parents après la naissance, inspirés du modèle danois. Cette pratique permet de rompre l’isolement. Il est aussi suggéré de mettre en œuvre une communication publique avec des messages positifs. L’objectif étant de pouvoir déployer des programmes de soutien à la parentalité évalués. Ce qui permettrait également d’encadrer les vidéos et produits destinés aux tout-petits.
Le financement est rarement abordé dans ce type d’étude, mais ici, les coûts sont évalués. Ces mesures couteraient environ 18 euros par famille et par an pour l’accompagnement parental. Aujourd’hui 4,5 % des familles seulement fréquentent les lieux d’accueil enfants parents. Les auteurs estiment le besoin d’investissement public supplémentaire à 200 millions d’euros par an à l’horizon de cinq ans. On peut discuter des montants de ces estimations, mais elles ont le mérite de poser la question qui fâche souvent : combien coûtent ces bonnes idées. Et là les engagements financiers paraissent tout à fait raisonnables.
Que dit la PMI ? Il faut d’abord prendre en compte la surexposition des parents aux écrans
C’est ici que le rapport rejoint directement le travail social et le soin. Il fait de la protection maternelle et infantile actuellement malmenée devient un point d’appui majeur : les consultations et les visites à domicile permettent d’identifier des besoins et d’orienter les familles vers des actions collectives comme il a pu y en avoir par le passé. La PMI a cet avantage de proposer un accompagnement non stigmatisant.
Les puéricultrices de PMI sont compétentes et à l’écoute pour aller vers les familles vulnérables. Ce sont elles qui sont en capacité de déployer des actions de soutien qui mobilise notamment sages-femmes et infirmières puéricultrices de PMI pour des visites à domicile.
Mais Terra Nova signale lui-même que ces services traversent une crise de moyens et d’effectifs. C’est là que se loge la tension. Il est demandé aux professionnel(le)s de repérer les familles isolée alors que les équipes manquent de temps et de moyens humains.
Auditionnée par le think tank, Véronique Prisse, médecin-cheffe de PMI de la Ville de Paris, explique ce qui ne va pas : « Pour de nombreux professionnels travaillant au contact des très jeunes enfants, c’est la surexposition des parents aux écrans qui est le problème le plus massif, et non la surexposition précoce des bébés :
« Dans nos salles d’attente de PMI, nous observons tous les jours cette scène : le parent arrive et pose son bébé sur le sol, où il y a plein de jeux. L’enfant les attrape, se retourne, met les pieds dans sa bouche, etc. ; mais le parent est sur son téléphone, il n’observe pas son enfant ni ne joue avec lui. C’est seulement quand la puéricultrice attire son attention sur le bébé que le parent le regarde.
Le plus fondamental, c’est d’encourager au tout début le lien parent-enfant, mais l’écran du parent fait obstacle à ce lien. Le problème est d’abord l’écran du parent, pas le fait que l’enfant est lui-même mis devant un écran. »
Ce que disent les politiques publiques en cours
Les pouvoirs publics ne partent pas de rien, et il est juste de le reconnaître. La commission d’experts mandatée par la présidence de la République a remis en avril 2024 son rapport Enfants et écrans : À la recherche du temps perdu. Cette commission a auditionné près de 150 jeunes et plus de 100 experts et professionnels.
Elle a élaboré 29 propositions autour de six axes, dont le cinquième intitulé » Mieux outiller, mieux former au numérique et mieux accompagner les parents,
les enseignants, les éducateurs et tous ceux qui interviennent auprès des enfants, tout en organisant une société qui remet l’écran et le numérique à sa juste place ». De son côté, le dossier technique 2025-2027 des 1000 premiers jours de la Direction générale de la cohésion sociale (DGCS) décrit des mesures de prévention à engager pour protéger les enfants.
L’enjeu est une nouvelle fois celui du passage de l’annonce à la réalité sur le terrain. Il faut agir avec des actions « faisables ». Cette notion de faisabilité est exactement celle que le rapport Terra Nova remet au centre : une recommandation n’a de valeur que si les familles peuvent concrètement la suivre et si les intentions se traduisent par des actes, ce qui est de moins en moins le cas.
Une politique de soutien plutôt qu’une politique de communication.
Ce rapport nous rappelle que l’on ne protège pas un enfant contre sa famille, mais avec elle. Un lieu de jeu à quinze minutes, un groupe de parents où l’on ose dire sa fatigue, une puéricultrice qui a le temps de venir : tout cela mis ensemble peut apparaitre comme des réponses modestes. Mais c’est seulement en apparence.
Une telle politique supposent une chose que les travailleurs sociaux connaissent bien : la relation de confiance. Une confiance avec les familles construite dans la durée. La confiance aussi dans nos institutions. Or cette confiance ne se décrète pas grâce à une campagne de communication ; elle se tisse par la présence régulière et sereine auprès des familles.
Reste la question que je vous adresse. Si le problème se situe bien « à la racine », dans l’isolement, le manque de lieux et la fragilité des services de proximité, alors qui doit s’en saisir, et avec quels moyens ?
Vous qui accompagnez des familles, vous qui travaillez en PMI, en crèche, en centre social ou en protection de l’enfance : qu’est-ce qui, concrètement, fait que les pratiques peuvent changer pour un parent épuisé ? Par le passé des collègues avaient écrit un livre qui s’appelait « de l’assistance à la solidarisation : un nouveau sens au travail social ». Écrit en 1994 à la suite d’une recherche action, il pourrait avoir toute sa place aujourd’hui tant il reste d’actualité. Pourtant il fut écrit bien avant internet et la ganaralisation des smartphones.
Ce livre nous présente tout un processus vécu par des assistantes sociales pour avancer avec les familles. Votre expérience peut permettre d’aller encore plus loin. Alors n’hésitez pas à réagir et à dire ce que vous pensez de tout cela.
Sources
- Rapport Enfants et écrans : prendre le problème à la racine | Terra Nova + (synthèse du rapport)
- Les 1000 premiers jours de l’enfant Dossier technique | DGCS
Photos : DepositPhotos
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