Le mercure a atteint des sommets qui révèlent nos fragilités. La chaleur, difficilement supportable, nous fait croire que nous sommes tous logés à la même enseigne. Or, il n’en est rien. La chaleur ne frappe pas les populations de manière égale. Elle agit comme un puissant amplificateur de précarité. Elle transforme l’espace public en piège pour les plus fragiles. Elle met à l’épreuve les fondements de notre action sociale de proximité. Nous devons examiner comment ce défi climatique peut redéfinir la solidarité. Nous devrions exiger à la lumière de ce qui se passe une refonte profonde de nos politiques publiques.
Les oubliés de la rue
La journaliste Sixtine Lerouge livre un reportage très édifiant dans le journal « Le Pèlerin ». Elle a suivi une maraude conjointe du Secours catholique et d’Emmaüs à Cholet fin juin 2026. Le thermomètre affichait alors 40 °C. Son récit révèle une inversion des représentations communes. Christophe est SDF. Il se tient devant un supermarché avec les épaules brûlées par le soleil. « La canicule est presque pire que l’hiver ». Il explique qu’il suffit de mettre trois paires de chaussettes quand il fait froid. Par contre, il ne peut pas se mettre torse nu. Ce simple constat résume l’impasse des stratégies de survie en milieu urbain. Les personnes sans domicile cherchent l’ombre. Elles se vident une bouteille sur la tête. Elles se réfugient dans des halls climatisés. Ces palliatifs restent dérisoires face à un tel environnement hostile.
« Ça me brûle », se plaint d’une voix pâteuse Stéphanie. « J’étouffe. Je ne dors pas. Je vais mal. » Son souffle est court. Entre deux quintes de toux, la quinquagénaire, asthmatique et diabétique, raconte avoir fait deux malaises le matin même. Pour Georges, « la soif, c’est très compliqué ». Très vite, il explique avoir déplacé son « coin » pour chercher un peu d’ombre et éviter de suffoquer dans sa tente. Il serre contre lui une bouteille d’eau gelée. Une restauratrice lui a offert ce seul répit. Il a découpé son tee-shirt pour l’aérer. Cette ingéniosité est celle de la survie individuelle. Elle révèle aussi de l’absence criante d’infrastructures adaptées.
L’association Entourage alerte sur un risque majeur. Le risque de mortalité des personnes sans domicile serait trois fois supérieur à celui de la population générale lors de ces épisodes. Les témoignages recueillis par Sixtine Lerouge nous montre que cette souffrance physique reste difficilement supportable .
Le reportage de Sixtine Lerouge nous montre aussi cette incapacité de penser l’espace public. De nombreuses places dans nos villes sont de grandes esplanades bétonnées. Le bitume continue de restituer la chaleur emmagasinée toute la journée. Les bénévoles cités dans l’article, Ghislaine, Can et Ousmane ont dû décaler leur tournée d’une heure. Ils commencent désormais à 19 heures. Marcher dans ces conditions exige d’être en forme. Leurs sacs à dos contiennent de l’eau fraîche et du gaspacho. Ces éléments ont remplacé le café et la soupe habituels. Certains bénévoles ont même annulé leur participation tout simplement parcque que l’épuisement guette aussi celles et ceux qui viennent en aide.
Guillaume Perrin, directeur général du programme ACTEE, interrogé par « Ouest-France » observe une asymétrie troublante dans la solidarité. Les inondations de février dans le Maine-et-Loire ont suscité un fort élan de solidarité. Ce phénomène est moins visible pendant les canicules. Comment expliquer cela ? Cette invisibilité de la souffrance thermique contribue dans les faits à alourdir la charge des travailleurs sociaux car la solidarité entre tous ne fonctionne plus. Chacun reste chez soi.
Les travailleurs sociaux, une nouvelle fois trop peu reconnus
Les acteurs de l’action sociale de proximité affrontent cette urgence humaine en première ligne. L’Union Nationale des CCAS (Unccas) a publié une enquête flash le 6 juillet 2026. Cette étude a été menée auprès de plus de 600 CCAS et CIAS. Elle alerte sur un changement de paradigme fondamental. Les épisodes de chaleur ne constituent plus des événements exceptionnels. Ils représentent une réalité durable. Cette durabilité impose une transformation profonde de l’organisation des services.
L’enquête de l’Unccas détaille une mobilisation de tous les instants. Les équipes passent des appels téléphoniques aux personnes inscrites sur les registres communaux. Elles effectuent des visites à domicile. Elles coordonnent les actions avec les partenaires locaux. Elles ouvrent des lieux rafraîchis. Elles mobilisent les services d’aide à domicile.
Leur action repose sur une connaissance fine des besoins sociaux du territoire. Elle repose sur la capacité des CCAS à coordonner les acteurs locaux. Cette mobilisation génère des effets collatéraux lourds pour les équipes. Certaines missions subissent des reports. Les sollicitations se multiplient. Les conséquences dépassent largement le seul champ de la prévention sanitaire. L’adaptation au changement climatique constitue désormais un enjeu d’organisation des services publics locaux. Elle constitue un enjeu de moyens humains.
L’Unccas met en avant le rôle stratégique des registres communaux. L’association qualifie ces registres de véritables outils de veille sociale. Ces outils permettent d’identifier les personnes les plus exposées. Ils permettent de les contacter et de les accompagner.
L’association formule quatre propositions précises pour soutenir les collectivités. Ces propositions dessinent les contours d’une politique publique résiliente.
- La première proposition vise à faire de la protection des personnes vulnérables une responsabilité collective. Elle requiert la mobilisation de l’ensemble des acteurs du territoire.
- La deuxième proposition demande de faire évoluer le « Fonds blanc canicule ». Cette demande n’est pas anodine car elle aborde un sujet qui fâche. Ce fonds doit soutenir les dépenses de fonctionnement supportées par les communes et leurs CCAS qui voient leurs besoins en financement accrus. Il ne doit pas se limiter aux investissements.
- La troisième proposition vise à consolider les registres communaux. C’est en partie acté, mais il faut aller plus loin. Cette consolidation améliorera le repérage et le suivi des publics fragiles.
- La quatrième proposition encourage le développement d’exercices de préparation. Ces exercices doivent associer les collectivités, les services de l’État et les partenaires locaux. Ils permettront de mieux anticiper les crises climatiques.
Reconnaitre le « dernier kilomètre » de la protection : celui des actions concrètes
Nous ne pouvons pas demander aux travailleurs sociaux de colmater les brèches d’une urgence climatique structurelle. Ils ne peuvent pas le faire avec des moyens constants devenus la norme. Les travailleurs sociaux portent aujourd’hui une double peine. Ils gèrent l’urgence immédiate. Ils ont aussi à anticiper des crises futures inévitables. Cette mobilisation « en plein cagnard » risque de provoquer de nouveaux épuisements professionnels menaçant de fait la qualité de l’accompagnement social.
L’État doit reconnaître cette nouvelle donne. Les collectivités locales ne peuvent pas assumer seules ce fardeau financier que représente la gestion sociale des dégats climatiques. La solidarité nationale doit se manifester concrètement. Les budgets doivent suivre.
L’oubli de la question sociale dans les politiques climatiques
Cette évolution des moyens doit s’inscrire dans une vision plus large. La question sociale doit devenir le prisme indispensable de toute politique climatique. Guillaume Perrin porte cette analyse avec force. Le mercure a tutoyé les 43 degrés dans le département du Maine-et-Loire. Il rappelle que la rénovation des bâtiments publics constitue un levier essentiel. Elle permet de faire face aux canicules. Elle permet de réduire les inégalités sociales. Sa vision dépasse la simple logique technique ou énergétique. Il affirme que la priorité consiste à maintenir le service public.
Il explicite cette idée avec une clarté évidente. Il faut, par exemple, identifier les nombreuses conséquences lorsqu’une école ferme à cause de la chaleur. Les parents doivent s’organiser dans l’urgence. Les élèves voient leur scolarité perturbée. Les inégalités peuvent se creuser davantage. Adapter les bâtiments garantit la continuité des services. Cette adaptation protège les usagers.
On sait désormais que l’adaptation des bâtiments permet de réduire la température de 4 à 10 °C. Cette réduction constituerait un acte de justice sociale. Elle empêcherait la chaleur de devenir un facteur de rupture supplémentaire. Elle protègerait les familles déjà fragilisées.
Ne pas oublier cet épisode qui se renouvelera
La canicule n’est pas un égalisateur. Elle constitue un multiplicateur de vulnérabilités. Les sans-abri de Cholet pour rester en Maine-et-Loire adoptent des stratégies pour survivre. Les agents des CCAS réorganisent leurs tournées dans l’urgence. Toute la chaîne de la solidarité subit cette épreuve.
Mais il existe aussi une interrogation en suspens. La solidarité citoyenne semble s’effriter face à la chaleur intense. Ce phénomène contraste avec la mobilisation observée lors des inondations ou autres catastrophes qui ciblent un territoire précis. La question de la mobilisation et de l’entraide spontanée face à la canicule nécessite une compréhension de ce qui se passe. L’oubli des plus fragiles lors des épisodes de forte chaleur révèle une sorte de faille dans notre contrat social. Nous devrions la combler sans délai.
La dignité humaine ne peut pas devenir une nouvelle variable « d’ajustement climatique ». Nous devons adapter nos villes et nos services. Nous devons intégrer la justice sociale dans la rénovation du bâti public. Cette adaptation ne constitue pas seulement une question de degrés Celsius. Elle constitue une question de décence élémentaire. Le temps des plans d’urgence temporaires est révolu. Nous devons opérer une refonte durable de l’action sociale. Cette refonte doit placer la protection des plus fragiles au cœur de sa raison d’être.
Sources
- Canicule : pour les sans-abri, « c’est presque pire que l’hiver ». | Le Pèlerin
- Canicule : l’Unccas alerte sur un défi durable pour l’action sociale de proximité. | UNCCAS
- Canicule. « La question sociale devra être au cœur des politiques climatiques car les plus fragiles sont les plus exposés ». Entretien avec Guillaume Perrin. | Ouest-France
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